特殊模具鋼并沒有一個統(tǒng)一的定義和概念。一般認(rèn)為特殊鋼是指具有特殊化學(xué)成分(合金化)、特殊工藝生產(chǎn)、特殊組織性能和滿足特殊需要的模具鋼。與普通鋼相比，特殊鋼具有更高的強韌性、物理性能、化學(xué)性能、生物相容性和工藝性能。特殊模具鋼具有可加工性，包括熱加工性能，指熱塑性、加工溫度范圍等；冷加工性能，指切削、磨削、拋光、冷拔等加工性能。

    它具淬透性和淬硬性。淬透性主要取決于鋼的化學(xué)成分和淬火前的原始組織狀態(tài)；淬硬性則主要取決于鋼中的含碳量。對于大部分的冷作模具鋼，淬硬性往往是主要的考慮因素之一。對于熱作模具鋼和塑料模具鋼，一般模具尺寸較大，尤其是制造大型模具，其淬透性更為重要。

    為了便于生產(chǎn)，要求模具鋼淬火溫度范圍盡可能放寬一些，特別是當(dāng)模具采用火焰加熱局部淬火時，由于難于準(zhǔn)確地測量和控制溫度，就要求模具鋼有更寬的淬火溫度范圍。

    另外，模具在加熱過程中，如果發(fā)生氧化、脫碳現(xiàn)象，就會使其硬度、耐磨性、使用性能和使用壽命降低；因此，要求模具鋼的氧化、脫碳敏感性好。對于含鉬量較高的特殊模具鋼，由于氧化、脫碳敏感性強，需采用特種熱處理，如真空熱處理、可控氣氛熱處理、鹽浴熱處理等。